ADAM MAHER, UNA NUEVA PERLA HOLANDESA

En fútbol, la conexión Holanda-Marruecos resulta cada vez más prolífica y especialmente rentable para el país europeo. Jugadores con sangre magrebí como Afellay o Boulahrouz, desarrollan desde hace años una más que aceptable carrera profesional, al mismo tiempo que acumulan en ambos casos más de 30 presencias con la selección "orange". Un hecho muy similar (en lo que a raíces se refiere) lo protagoniza una de las jóvenes figuras del panorama neerlandés. Hablamos de Adam Maher. Este futbolista del AZ Alkmaar de tan sólo 19 años, comienza a estar presente en los planes del seleccionador holandés, Louis Van Gaal. Sin embargo fue su predecesor, Bert Van Marwijk, quien hace ahora un año lo convocó por primera vez e incluso lo incluyó entre los preseleccionados para la Eurocopa 2012.

Estamos ante un mediapunta que destaca por una técnica individual exquisita. Con su poco más de 1.70 de estatura y una apariencia endeble, se mueve con gran agilidad en la zona ancha del terreno de juego. Dotado de una visión envidiable, goza de un último pase letal. De esta virtud se beneficia, especialmente esta temporada, su compañero en el AZ, el norteamericano Jozy Altidore. Pero Maher no sólo sabe dar asistencias. Busca las proximidades del área rival, para llegar a zonas de remate y definir con clase. En el presente curso de la Eredivisie, acumula ya un total de 5 tantos en 19 partidos disputados hasta la fecha. Su todavía temprana edad, le permite tener aún mucho margen de mejora. Del mismo modo debe aprender a serenar su juego, de tal manera que no convierta cada acción en la que interviene en un intento desesperado por conseguir el pase de la victoria. Son aspectos, en definitiva, que los años y la madurez irán puliendo en un futbolista que, quizá en menos tiempo del esperado, veamos dando el salto a un club de mayor potencial. O a una liga de mayor calado y renombre. Ejemplos en Holanda hay muchos y no tiene pinta de que Adam Maher vaya a ser una excepción a la regla. Por ahora, cuenta con minutos en su actual club (donde es titular indiscutible) y en el combinado nacional forma parte de esa terna de promesas que pretenden asegurar el relevo generacional en una selección de primer nivel.

EL MEJOR NÁPOLES DESDE LOS TIEMPOS DE MARADONA

Corría el verano de 1984, cuando Diego Armando Maradona desembocó en Nápoles. Llegaba a un club de segunda fila con un palmarés poco brillante. Llegaba a una ciudad pobre del sur de Italia, necesitada de héroes que convirtieran la escasez en alegría. Y Diego lo hizo. Pero esos años de éxitos, con dos “scudettos” y una Copa de la UEFA, fueron un oasis en la historia de la institución. Tras la marcha del astro argentino, el Nápoles volvió a ocupar un papel secundario que le llevaría incluso a descender, primero a la Serie B y posteriormente a la C. Sin embargo, todo eso parece cosa del pasado. Tras su regreso a la máxima categoría del fútbol italiano en la temporada 2007-2008, el club propiedad de la familia De Laurentiis quiere volver a ser grande. Desde la llegada del técnico Walter Mazzarri en 2009, el equipo “partenopeo” vuelve a ocupar puestos en la zona alta de la tabla e incluso, la temporada pasada coronaron su éxito con el título de campeones de Copa. Ayer sábado, tras su victoria en casa frente al Catania, el Nápoles se iba a dormir líder del Calcio junto con el Juventus de Turín…

Su situación en la tabla es fruto del trabajo bien hecho. Defensivamente es uno de los equipos abonados a la defensa de tres centrales, algo que le da seguridad y que convierte a la escuadra napolitana en la segunda menos goleada de la Serie A. Nombres como los de Cannavaro, Gamberini o Campagnaro, destacan en la retaguardia (sin olvidarnos del guardameta De Sanctis). El entramado defensivo y a su vez el inicio del juego de ataque, se sustenta también en unos laterales "largos" como Zúñiga y Maggio y en medios incansables como los suizos Inler, Dzemaili y Behrami. Pero los nombres propios del Nápoles y a la vez sus estiletes ofensivos, son los de Marek Hamsik y Edinson Cavani. El primero es uno de los futbolistas más creativos que militan actualmente en Italia. Dotado además de una gran pegada, acumula ya 9 dianas en lo que va de campeonato liguero. Por su parte, el uruguayo Cavani es el "hombre gol" de este equipo. Con 18 tantos en su cuenta, es posiblemente en estos momentos (con permiso de Radamel Falcao) el ariete puro con más hambre de portería de cuantos actúan en Europa. Deseados por los grandes del viejo continente, su continuidad en San Paolo puede condicionar en buena medida el futuro del equipo. Pero pensando en la temporada actual, lo que resulta evidente es que el Nápoles se ha ganado el derecho a lucharle el campeonato liguero a una "Juve", que parecía condenada a ganarlo sin mayores esfuerzos. En el sur de Italia sueñan con un nuevo "scudetto". Y ahora, sin la figura de Maradona...